Poste (organisme)

Poste (organisme), institution publique qui assure le transport et la distribution du courrier, ainsi que différentes prestations bancaires. Les origines de la poste remonteraient à l'Égypte du Moyen Empire, mais le véritable précurseur de ce service fut l'Empereur romain Auguste qui fonda le cursus publicus, administration qui gérait l'acheminement du courrier impérial. Au Moyen Âge, le roi, les grands seigneurs et les institutions religieuses disposaient de leur propre organisation postale. Il fallut attendre le règne d'Henri III pour que la poste devienne accessible aux particuliers. Elle fut instituée administration d'État le 15 juin 1795, puis nommée « Administation générale des postes et messageries ».

La poste connut un tournant important au XIXe siècle : elle acquit progressivement sa fonction commerciale et industrielle. Cet aspect se développa grâce à l'apparition du chemin de fer dans les années 1840, et à l'adoption du timbre-poste en France en 1848, mis en service en Angleterre par sir Rowland Hill huit ans plus tôt. En 1878, la poste s'unit aux services télégraphiques pour former le ministère des Postes et Télégraphes. En 1959, l'institution devint le ministère des Postes et Télécommunications. En 1991, les services postaux furent détachés des services de télécommunications, tout en dépendant du même ministère, celui des Postes, des Télécommunications et de l'Espace. Quant au caractère financier de la poste, celui-ci ne cessa de s'affirmer depuis la création du mandat-poste en 1817, avec notamment l'instauration de la Caisse nationale d'épargne en 1881, et la mise en place du chèque postal en 1918.

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